LibreOffice Base y Firebird, una relación especial

La base de datos Firebird se distingue por sus características únicas dentro del ecosistema de bases de datos compatibles con LibreOffice Base.

¿Por qué considero que Firebird es especial? Porque es el único motor de bases de datos que admite todas las formas de conexión posibles en Base y además permite la creación de bases de datos tanto embebidas, como externas y de servidor directamente desde LibreOffice, sin tener que utilizar herramientas específicas.

LibreOffice ofrece las siguientes opciones de conexión con Firebird:

• Base de datos embebida.
• Archivo de base de datos independiente (sin necesidad de servidor).
• Servidor de base de datos vía driver interno.

Adicionalmente, al igual que otros servidores de bases de datos, es posible establecer una conexión mediante conectores JDBC u ODBC. Estos conectores están disponibles de forma gratuita y como software de código abierto en la página oficial de Firebird.

Ventajas de las múltiples opciones de conexión. Firebird ofrece diversas formas de conexión que representan importantes ventajas:

1. Base de datos embebida: La base de datos embebida o interna, consiste en que en un archivo *.odb se encuentran todas las facilidades de base (vista de tablas, diseñador de consultas, formularios, informes, macros) junto con los datos.
   Esta opción es especialmente sencilla y accesible para usuarios con poca experiencia en bases de datos. Basta con habilitar las funcionalidades experimentales de LibreOffice para iniciar su uso. Es ideal para aprender conceptos básicos de bases de datos y de la herramienta Base.
   

   Base de datos embebida

2. Archivo de base de datos externo: Para usuarios con conocimientos un poco más avanzados, que buscan trabajar con mayor rigor, se recomienda migrar de bases embebidas a archivos externos. En este caso, las facilidades de Base se guardan en un archivo .odb mientras que los datos están en un archivo de bases de datos Firebird *.fdb.
   Este tipo de conexión no requiere instalaciones adicionales; se puede crear un archivo nuevo mediante la opción Conectar con una base de datos existente (la nomenclatura puede resultar confusa), en vez de con la opción Crear una base de datos nueva. Este método de conexión, ofrece mayor seguridad al almacenar los datos en un archivo *.fdb separado del archivo *.odb de Base.
   Además, las modificaciones se guardan instantáneamente, lo que reduce el riesgo de pérdida de información ante posibles fallos o bloqueos del equipo. A largo plazo, los archivos externos de Firebird pueden conectarse a servidores sin necesidad de modificaciones, siempre que las versiones sean compatibles. La transformación entre diferentes versiones del archivo *.fdb se puede hacer fácilmente y sin complicaciones.
   

   Archivo de base de datos externo

3. Servidor de base de datos Firebird: En este caso, tendremos un archivo de Base con las funcionalidades de formularios, diseñador de consultas, informes y macros y los datos se alojarán e un servidor de bases de datos Firebird. El servidor es un software que no tiene que estar instalado en un equipo especial, podría incluso estar instalado en el mismo equipo que usamos para conectarnos a él.
   Este tipo de conexión brinda ventajas específicas:
   • Permite el acceso simultáneo de múltiples usuarios.
   • Facilita la gestión de permisos y el control de acceso a los datos.
   • Proporciona mayor velocidad en la entrega de información.

Servidor de bases de datos Firebird

La conexión al servidor mediante el driver interno proporciona una conexión rápida y fácil de configurar. En cualquier caso, también las conexiones mediante ODBC y JDBC funcionan sin inconvenientes, aunque, al requerir un conector de intermedio, suelen ser más lentas.

Por todo lo expuesto, considero que Base y Firebird hacen una pareja ideal.